Trauma emocional tras una mordedura de perro: reconocer y reclamar daños y perjuicios

Las mordeduras de perro suelen dar lugar a demandas por lesiones emocionalmente tensas, llenas de conmoción, horror, culpa y rabia. Las víctimas de mordeduras pueden ser atacadas por perros en los que confiaban, o al menos propiedad de personas en las que confiaban, lo que da lugar a enemistades y rencores. Muchas otras víctimas son niños pequeños que nunca tuvieron la oportunidad de aprender nada más sobre los perros. Los primeros ataques de perros pueden crear fobias y traumas para toda la vida. Y a cualquier edad, las cicatrices o la desfiguración permanente pasan factura psicológica.

Pero las víctimas de mordeduras también pueden sentirse culpables por pedir daños y perjuicios a alguien que conocen, o pueden sentirse frustradas y enfadadas con un propietario desafiante. Pueden sentir la presión social para perdonar o aceptar un pago privado en lugar de emprender acciones legales.

La angustia emocional es una reclamación reconocida por daños y perjuicios por lesiones personales en California. En algunos casos, los familiares cercanos que presenciaron una lesión pueden presentar sus propias reclamaciones por angustia emocional.

Los dueños de mascotas que vieron a sus queridos animales atacados o muertos por perros también pueden tener motivos para demandar.

¿Cómo pueden los demandantes por ataques de perros buscar los recursos para recuperarse de la forma que necesitan?

Ley de California sobre mordeduras de perro y lesiones por ataque

Según la ley estatal, «el propietario de cualquier perro es responsable de los daños sufridos por cualquier persona que sea mordida por el perro mientras se encuentre en un lugar público o legalmente en un lugar privado, incluida la propiedad del propietario del perro…». Véase Cal. Civ. Código § 3342.

No importa si el perro ha mostrado alguna «ferocidad» antes. California no tiene una «regla de la mordedura única» que exima a los propietarios de responsabilidad por la primera mordedura. Sin embargo, si la persona mordida provocó al perro antes de que mordiera, el propietario puede no ser responsable de la totalidad de los daños reclamados. En cualquier caso, tras la primera mordedura de un perro, el propietario sí tiene la obligación de «tomar las medidas razonables que sean necesarias para eliminar cualquier peligro que supongan para otras personas las mordeduras del animal.» Cal. Civ. Código § 3342.5.

Aunque la ley es clara al respecto, las lesiones por ataque de perro no siempre implican mordeduras a una persona. Las laceraciones causadas por las garras pueden provocar cicatrices o infecciones, y cuando un perro derriba a alguien -aunque sólo sea jugando- puede romperle huesos o causarle traumatismos craneales.

Las víctimas de este tipo de lesiones aún pueden obtener indemnización, pero tendrán que demostrar que el propietario fue negligente al sujetar al perro. Si sabían o deberían haber sabido que el perro podía causar lesiones, tenían el deber de mantener a salvo a los demás. Así es también como los propietarios de mascotas pueden recuperarse de los ataques de perros a sus propios perros, gatos o animales domésticos. En algunos casos, el propietario puede ser responsable del perro peligroso del inquilino.

Aflicción emocional y derecho de daños en California

En un caso de lesiones personales, la reclamación monetaria total de un demandante suele constar de dos tipos de daños: daños económicos y daños no económicos. A veces se denominan daños «especiales» y «generales».

Los daños económicos cubren pérdidas concretas y tangibles, como:

• Gastos médicos, incluidos los desplazamientos necesarios para el tratamiento
• Asistencia sanitaria a domicilio y medicamentos sin receta
• Pérdida de salario u oportunidades de obtener ingresos
• Pérdidas y gastos por invalidez
• Daños materiales, que en el caso del ataque de un perro a un animal de compañía incluirían los gastos veterinarios y cualquier pérdida de valor comercial.

Si una reclamación va acompañada de una factura, o si puede proyectarse utilizando recibos de salarios anteriores u otros registros, forma parte de los daños económicos del demandante.

Los daños no económicos compensan pérdidas intangibles que no pueden cuantificarse, como:

• Angustia emocional, también denominada «angustia mental» o «dolor y sufrimiento».
• Vergüenza o humillación
• El efecto de la desfiguración permanente
• Pérdida del disfrute de la vida cotidiana

Son independientes de las reclamaciones económicas, aunque pueden estar relacionadas. Por ejemplo, las facturas de terapia y asesoramiento para el trastorno de estrés postraumático formarían parte de una reclamación por daños económicos, pero el dolor emocional forma parte de la reclamación por daños no económicos.

Cómo funcionará su reclamación de daños y perjuicios

Una mordedura de perro es el tipo de lesión que suele cubrir el seguro de hogar o de alquiler. Aunque un abogado especializado en lesiones personales puede ayudarle en cualquier etapa del proceso, lo más prudente es hablar con un abogado antes de presentar una reclamación al seguro, especialmente cuando los daños son intangibles o aún no pueden determinarse. Un abogado podrá guiarle a través del incidente, aconsejarle sobre lo que se le debe y ayudarle a reunir la información que necesita.

Para presentar una reclamación sólida por daños no económicos, el demandante debe mostrar alguna prueba de sus pérdidas intangibles. Para ello:

• Llevar un diario, registrando el efecto de sus lesiones en su estado mental.
• Presentar declaraciones de familiares o compañeros que atestigüen sus dificultades mentales.
• Recoger pruebas de aficiones u otros pasatiempos que solía disfrutar pero que ya no puede practicar después del ataque.

Las compañías de seguros buscarán cualquier forma posible de evitar los pagos. Cuando saben que están obligadas a pagar, a menudo intentan rebajar el precio a los demandantes, dejándoles con una indemnización que no cubre las dificultades presentes o futuras. Y en el caso de mordeduras de perro en lugares públicos, puede ser difícil encontrar al dueño o hablar con él. Un abogado puede ayudarle realizando investigaciones, gestionando el penoso asunto de las negociaciones y, si es necesario, presentando una demanda.

En V&A Law Firm, nos ocupamos de estos asuntos todos los días. Si usted o un ser querido ha sido atacado por un perro en la zona de Los Ángeles, estaremos encantados de hablar con usted. Llámenos al 818-369-3270 para concertar una cita para una consulta gratuita.